La Arepa Reina Pepiada es, sin lugar a duda, la arepa más icónica de Venezuela. Su nombre tiene una historia tan sabrosa como su relleno: fue creada en 1955 por Heliodoro Cuenca, un popular areperista caraqueño, en honor a Susana Duijm, la primera latinoamericana en ganar la corona de Miss Universo. "Pepiada" es una expresión venezolana coloquial que significa "rellena de forma abundante y generosa".
Esta receta ancestral combina la sencillez de la masa de maíz con la cremosidad del aguacate y el sabor profundo del pollo desmenuzado. Más de setenta años después de su creación, sigue conquistando paladares en todo el mundo.
Ingredientes — Para 4 arepas
Para la masa:
- 2 tazas de harina de maíz precocida (Harina P.A.N.)
- 2½ tazas de agua tibia
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharada de mantequilla sin sal
Para el relleno Reina Pepiada:
- 2 pechugas de pollo medianas, cocidas y desmenuzadas
- 2 aguacates maduros
- 3 cucharadas de mayonesa
- Jugo de ½ limón
- Sal, pimienta negra y comino al gusto
- Cilantro fresco al gusto (opcional)
Preparación
- En un tazón grande, combina la harina de maíz con el agua tibia, la sal y la mantequilla. Amasa con las manos durante 2-3 minutos hasta obtener una masa suave, homogénea y sin grumos. Si se agrieta al amasar, agrega una cucharada más de agua. Deja reposar 5 minutos tapada con un paño húmedo.
- Divide la masa en 4 porciones iguales del tamaño de una naranja mediana. Con las palmas húmedas, dales forma de disco de aproximadamente 12 cm de diámetro y 1 cm de grosor. Los bordes deben quedar lisos, sin grietas.
- Calienta una plancha, budare o comal a fuego medio-alto. Sin aceite, coloca las arepas y cocina 7-8 minutos por cada lado, hasta que estén bien doradas. Al golpearlas suavemente suenan huecas cuando están listas. Para terminarlas, puedes hornearlas 5 minutos adicionales a 180 °C si las prefieres con interior más seco.
- Mientras se cocinan, prepara el relleno: machaca los aguacates con un tenedor hasta obtener un guacamole rústico, con algo de textura. Mezcla con el pollo desmenuzado y la mayonesa. Sazona con sal, pimienta, comino y el jugo de limón. Prueba y ajusta.
- Con un cuchillo de sierra, abre cada arepa por el borde lateral, sin separar completamente las dos mitades. Rellena generosamente con la mezcla de pollo y aguacate. Sirve de inmediato.
Consejos del chef
La masa perfecta no debe pegarse a las manos ni agrietarse al amasar. Si está muy seca, añade agua fría de a cucharadas; si está muy húmeda, un poco más de harina. El punto exacto es cuando se despega limpiamente de las manos.
El relleno puede prepararse con hasta 2 días de anticipación y conservarse en el refrigerador en un recipiente hermético. Para evitar que el aguacate se oxide, asegúrate de agregar el jugo de limón generosamente y cubrir la superficie con film plástico en contacto directo.
Para una versión más liviana, sustituye la mayonesa por yogur griego natural sin azúcar: el resultado es igual de cremoso pero más fresco. También puedes añadir una cucharada de mostaza Dijon para darle un toque diferente.
El secreto de las arepas perfectas está en la paciencia con el fuego: a fuego demasiado alto se doran rápido por fuera pero quedan crudas por dentro. Fuego medio-alto y tiempo son tus mejores aliados.